¿Por Qué "Gliptodonte"?

Para denominar a una animal generalmente se usa una de sus características físicas. En el caso de los prehistóricos, muchas veces los nombres derivan de las formas de sus dientes, siendo particular en el caso de los Gliptodontes, ya que a éstos se los identifica usualmente por las placas de sus corazas y no por sus piezas dentarias.

Gliptodonte deriva de GLYPTOS (esculpido)  y ODONTOS (dientes); ya que los dientes parecen similares a la técnica artística denominada GLÍPTICA, que es la de tallar piedras duras aprovechando sus capas para destacar la figura trabajada.

Este nombre le fue dado por el naturalista francés Alcide D'Orbigny, al estudiar el primer ejemplar que fue desenterrado por el jesuita Thomas Falkner, en el año 1751, a orillas del Río Carcarañá (Pcia. de Santa Fe, Rep. Argentina).

Gliptodontes: Los Grandes Combates de la Prehistoria

Otro tipo de Gliptodonte era denominado DOEDICURUS, de más de cuatro metros de largo, incluida la cola. Ésta era diferente de la de las otras especies, ya que estaba formada por varios anillos decrecientes y terminaba en un gran garrote que posiblemente tuviese incrustadas grandes puas.

Se tiene la teoría de que podían caminar sobre dos patas; ésto, y una larga cola como maza (además de ayudarlo en su equilibrio), podría hacer suponer que estos animales peleaban entre ellos por una hembra o por la posesión de un territorio. Seguramente estos combates debieron haber sido dignos de ser observados.

GLIPTODONTES

Los restos fósiles más comunes de encontrar en nuestra región, son, sin dudas, las placas que forman los caparzones de los Gliptodontes. Éstos gigantescos mamíferos eran posiblemente los que poseían la coraza más dura de todo el reino animal, incluídas las tortugas.

En el caparazón que se exhibe en nuestro Museo se puede apreciar lo sólidas que eran, casi como blindajes imposibles de atravesar.

Caparazón de Panochtus 

Los Gliptodontes son EDENTADOS (pocos dientes), un grupo al que pretenecen los Perezosos, Osos Hormigueros y los tan conocidos Peludos y Mulitas.

Con estos últimos estaban  más cercanamente emparentados pero se diferencian no sólo por el tamaño, sino en que los Gliptodontes tenían coraza fija; mientras que en los armadillos actuales son articuladas y les permiten enrollarse para defenderse de los depredadores.

Mandíbulas de Gliptodonte

A su vez los Gliptodontes se dividen en variosa Géneros, con características bastantes particulares.

En nuestra región es muy común encontrar los restos del GLYTODON típico, o sea un animal de gran tamaño cuya caparazón está compuesta por placas en forma de flor, las cuales permiten identificar de que especie se trata.

Tenían la cola acorazada con varios anillos decrecientes (entre siete y nueve), terminada en un cilindro o cono de considerable tamaño en el cual se insertaban gruesas puas.

También su cabeza estaba protegida por un "casco" y su vientre estaba cubierto de placas flotantes.

O sea, un verdadero tanque en el paisaje de la pampa prehistórica, con dos toneladas de peso y más de tres metros de largo.